Description
Médaille bronze – Vaisseau Droits de l’Homme / Bronze medal – Human rights vessel
Représentation du vaisseau Droits de l’Homme livrant bataille aux deux frégates britanniques répondant aux noms de HMS Indefatigable et HMS Amazon ; signature C. GONDARD entre 4 et 5 heures. Légende : DROITS de L’HOMME / 1794-1797 / Vaisseau de 74 canons
Vue de la proue du navire ; signature C. GONDARD vers 5 heures
Histoire
Le vaisseau de ligne français nommé Droits de l’Homme fut mis à flots en 1794, sous la Convention.
En 1797, le Droits de l’Homme se joint à l’Expédition d’Irlande, ayant pour mission de débarquer des soldats français en terre irlandaise. Confronté à une mer houleuse et fort hostile, le navire est contraint de rentrer en France sans avoir pu accoster au Royaume-Uni. Intercepté dans l’après-midi du 13 janvier par deux frégates britanniques, à savoir le HMS Indefatigable et le HMS Amazon, il leur livre une bataille qui durera plus de quinze heures.
Bien qu’équipé de 74 canons, contre seulement 44 et 36 chez les deux ennemis, le vaisseau français ne parvient pas à prendre le dessus, en raison des conditions météorologiques qui demeurent défavorables. Le Droits de l’Homme échoue sur un banc de sable le 14 janvier 1797, plus d’un cinquième de l’équipage ayant laissé la vie durant le combat.
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